A Jász-Nagykun-Szolnok Megye Tűzvédelmének Korszerűsítéséért Alapítvány kuratóriuma úgy döntött, hogy idén Szalay Ferencnek, Szolnok polgármesterének tevékenységét ismeri el. Az elismerést, egy oklevelet és egy Győrfi Sándor kisplasztikát, Tóth Tibor tűzoltó ezredes, megyei igazgató és Erdei András kuratóriumi elnök adja át Szolnokon a városháza dísztermében, a május 31-i soros közgyűlés előtt, 15 órakor, ünnepélyes keretek között.
A díj elnevezése: Jász-Nagykun-Szolnok Megye Tűzbiztonságáért díj.
.
Indoklás:
Jász-Nagykun-Szolnok megye olyan térség, amelyet nem kerülnek el a katasztrófák. Bár itt elsősorban nem a tűz, hanem a vizek kártételei ellen kell, kellett megfeszített erővel védekezni, a biztonságért mindenképpen sokat kell tenniük a vezetőknek is. Szalay Ferenc polgármesterként és országgyűlési képviselőként is sokat fáradt azért, hogy az itt élők biztonságban érezzék magukat. Néhány adat: ebben a megyében mindössze három olyan település van, amely még nem küzdött a bel- vagy az árvíz ellen. 1999 óta négyszer rendeltek el kitelepítést, 20 települést érintettek ezek az intézkedések.78-ból 58 település, azaz mintegy 250 ezer ember életét folyamatosan befolyásolja a folyók áradása és a sok csapadék.
Szalay Ferenc olyan típusú vezető, aki személyes jelenlétével is képes biztonságot teremteni. Számíthattak rá a szakemberek és a lakosság is akkor, amikor az árvíz idején, a védelmi munkák, vagy a folyók szennyezése miatt fáradtan, elkeseredetten, de mégis folytatni kellett a harcot a biztonságért, az értékek megmentéséért, életek munkájának megvédéséért. Ilyenkor egy-egy jó szó, biztatás is átlendíthet a holtponton. Ezek azok az emberi gesztusok, amelyekkel élnie kell egy valódi vezetőnek. Határozottnak, elszántnak, ugyanakkor nagyon is érzékenynek kell lennie annak a városvezetőnek, honatyának, aki arra vállalkozik, hogy nem csak békeidőben, de veszéllyel terhes időszakokban is felelősen dönt a rábízottak sorsáról. Szolnok polgármestere az Alalpítvány megítélése szerint ilyen vezető, ezért érdemes a kuratórium díjára.